Plongeons au cœur de l’univers du vin de Porto, une symphonie de saveurs qui ne se réduit pas à une seule mélodie, mais se décline en une variété éblouissante de styles, chacun racontant une histoire unique dans la région du Douro.

Le Vin de Porto : Un Éventail de Possibilités

Contrairement à certaines idées préconçues, le Porto ne se résume pas à un unique vin, mais désigne plutôt une gamme de vins fortifiés de diverses qualités créés dans la région du Douro.

Mais qu’est-ce qu’un vin fortifié ? En opposition aux vins qui étaient traditionnellement produits et consommés sur place dans les vignobles suisses, italiens ou français, le vin de Porto était principalement exporté vers l’Angleterre. Pour résister au long voyage en bateau, les producteurs stoppaient la fermentation en ajoutant de l’eau-de-vie. Cela fortifiait le vin en augmentant son taux d’alcool, atteignant un minimum de 16,5 % pour être classé comme vin de Porto.

C’est pourquoi, au Portugal, le vin tranquille, que vous connaissez sous l’appellation de vin de table, est ainsi désigné. Malgré cette dénomination peu flatteuse, les régions d’Alentejo, du Douro et du Dão produisent d’excellents vins rouges et blancs. Cependant, recentrons-nous sur le Porto et découvrons les nuances de ses différents styles. Ils se regroupent en trois grandes catégories, chacune dévoilant des vins d’une notoriété éminente, souvent désignés comme des catégories spéciales.

1. Le Style Ruby : Elevage en Bouteille

• Ruby Réserva : Un vin fruité et corsé résultant de la fusion de vins de Porto de diverses années. L’alliance crée un vin jeune, intense et polyvalent.
• Late Bottled Vintage (LBV) : Un Porto rouge, corsé et structuré en bouche. Fabriqué à partir de raisins d’une seule année, il est mis en bouteille entre quatre et six ans après la récolte. Alors que la plupart de ces vins sont prêts à être consommés dès leur mise en bouteille, certains peuvent vieillir en bouteille (vérifiez la mention « non filtré » sur l’étiquette).
• Crusted : Un assemblage corsé et rouge qui vieillit en bouteille pendant au moins trois ans avant d’être commercialisé. Pendant cette période, le Porto « Crusted » développe un dépôt (croûte) dans la bouteille, ce qui lui confère son nom.
• Vinho do Porto Vintage : Souvent considéré comme la catégorie la plus prestigieuse du monde du Porto, le Porto Vintage est particulièrement apte au vieillissement en bouteille. Il est issu de raisins d’une seule année et mis en bouteille deux ou trois ans après la récolte, vieillissant ensuite progressivement pendant des décennies. Durant ses premières années, il révèle une profonde intensité et des saveurs luxuriantes de fruits rouges, équilibrées par une excellente structure tannique. Au fil des décennies, sa couleur et sa complexité évoluent, offrant une expérience envoûtante. Des joyaux comme le Porto Vintage Nacional du Quinta do Noval se trouve dans cette catégorie.

2. Le Style Tawny : Elevage en Fût

• Porto Tawny Reserva : Un Porto blanc de qualité supérieure, résultant du mélange de vins de différents degrés de vieillissement, ayant passé au moins six ans en fût. Arborant une couleur dorée, il allie avec élégance la fraîcheur de la jeunesse et la maturité.
• Porto Tawny 10 anos : Obtenus à partir de vins de différentes années vieillis en fût, ces Porto révèlent des notes plus prononcées de fruits secs et une persistance en bouche plus marquée que le Porto Tawny Reserva.
• Porto Tawny 20 anos : Un Porto de qualité supérieure, fusionnant des vins de différentes années et offrant des saveurs évoluées et concentrées. Son vieillissement dans des fûts de 550 litres confère des arômes d’orange confite et de fruits secs, équilibrés par des notes d’épices.
• Porto Tawny 30 anos : D’une qualité exceptionnelle, ce Porto est le résultat de l’assemblage de vins de différentes années. Une exposition progressive à l’oxygène intensifie les arômes et les saveurs, créant une complexité qui évoque le miel, les épices et les fruits secs.
• Porto Tawny 40 anos : D’une qualité élevée, voire exceptionnelle, ce Porto résulte de l’assemblage de vins de différentes années. Sa couleur dorée et sa grande concentration en font un joyau de complexité, avec des notes d’épices et de noix.
• Porto Tawny 50 anos : Un vin de Porto de qualité exceptionnelle, issu de l’assemblage de vins de différentes années. Son vieillissement oxydatif au fil des décennies offre une extraordinaire complexité, associant douceur et richesse des acides. Son élégance et sa longue persistance en bouche en font une expérience à part.
• Very Very Old (VVO) : Pour les vins de Porto âgés de plus de 80 ans, l’exception devient la norme. Équilibrés, intenses, complexes et incroyablement persistants, ils incarnent l’apogée de la complexité issue du vieillissement oxydatif.
• Data de Colheita : Ces vins de Porto issus d’une seule récolte mûrissent au moins sept ans en fût, offrant des arômes de fruits secs, de miel et d’épices qui gagnent en profondeur avec l’âge.

3. Porto Blanc : Élégance en Blanc

Les vins de Porto blancs partagent certaines similarités avec les vins du style « Tawny ». Leur élégance et leur complexité sont leur marque de fabrique.

• Reserva Branco : Un vin de Porto blanc de qualité supérieure résultant de l’assemblage de vins blancs de différents degrés de vieillissement, ayant mûri au moins six ans en fût.
• Branco com Indicação de Idade : Des vins de Porto blancs d’une qualité élevée, issus de l’assemblage de vins blancs de différents âges, affichant l’âge indiqué sur l’étiquette : 10 ans, 20 ans, 30 ans, 40 ans et 50 ans.
• Very Very Old (VVO) Blanc : Ces vins de Porto blancs âgés de plus de 80 ans se distinguent par leur complexité résultant du vieillissement oxydatif. Équilibrés, intenses, complexes et incroyablement persistants, ils incarnent l’excellence.
• Colheita Branco : Issus d’une seule récolte, ces Ports blancs offrent des arômes de fruits secs, de miel et d’épices plus prononcés dans les vins plus âgés. Moins corsés que leurs homologues Tawny du même âge, ils brillent par leur élégance et leur persistance.
• Lágrima : Bien qu’il existe de porto Lágrima rouge vous le rencontrerez le plus souvent en blanc. Le Porto Blanc Lágrima se distingue par ses arômes subtils de fruits à chair blanche, de fleurs et d’agrumes, légèrement rehaussés par des notes minérales.

4. Porto Spéciaux : L’Art de l’Innovation

Au cours de ces dernières années, certains producteurs, principalement pour des raisons commerciales, ont décidé d’explorer de nouveaux horizons.

Certaine maison comme la maison Maison Cruz, par exemple, ont osé proposer un Porto rosé d’entrée de gamme, souvent utilisé comme base pour des cocktails. Pour certains, cela peut sembler hérétique, mais pourquoi ne pas oser les cocktails avec du vin de Porto ? Plaisir et détente assurés sur votre terrasse.